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사람이 나서 만60년이 되는 해를 회갑이라고 한다. 회갑이라는 말은 환갑 주갑 회갑 또는 환갑 이라고도 하는데, 이는 곧 자기가 타고난 간지가 만 60년이면 도로 그 자리로 돌아오기 때문에 만60년이 되는 해의 생일을 회갑으로 친다. 이는 곧 본인이 갑자생일 때 만60년이 되면 간지가 한 바퀴 돌아도로 갑자가 되기 때문이다.

회갑이란 본인의 자녀들이 그 아버지나 어머니의 장수를 축하하기 위해서 잔치를 베푸는 것을 말하는데,이것을 수연 또는 회갑연 이라하여 일가 친척과 본인과 친한 친구들을 초대하여 술과 음식을 대접하는 것이 예로 되어있다. 그리고 이 술자리에서는 자녀들이 술을 올리고 절을 하는데 이것을 헌수라 한다.
만일 회갑을 맞은 사람의 부모가 아직 생존해 있을 경우에는 그 부모 앞에도 따로 술상을 차려 놓고 회갑을 맞은 사람 내외가 먼저 부모에게 술잔을 올리고 난 다음에 자기가 헌수를 받는다. 원래 이 회갑의 풍속을 마련할 떄만 해도 인간 60세를 상당한 장수로 여겨서 마련했던 것이다.

그러나 인간의 수명이 점점 늘어 이제는 회갑나이에 잔치를 한다는 것은 너무나 쑥스러운 일이라 해서, 대개의 경우 회갑은 접어 두었다가 70세가되었을 때 칠순잔치로 대신하는 예가 많아졌다. 그러나 예기 곡례 에보면, 나이 60이 된 사람을 기, 70이 된사람을 노라고 하여 이들 기로에 대해서는 국가에서도 특별히 대우했고, 공손한 뜻을 표했으면, 그 중에서도 덕이 있는 사람에게는 조정정사에 대해서도 자문을 구했다. 그러나 이 경로의 사상은 실로 그 연원이 깊은 것으로서, 회갑은 오로지 그 사람의 장수를 축하하는 데에 의의가 있다.
 

회갑이라는 행사,즉 수연을 차리기 시작한 것은 조선조 후반기로 알려진다.
중국에는 본래부터 회갑이니 환갑이니 하는 말조차 없었고 , 다만 기로니 기모니 하영 60~70세가 된 노인을 존경한 일밖에는 없었다. 그러던 것이 우리나라에서는 임진, 병자등의 난리를 겪은 뒤에 세상이 자못 태평해지자 언제부터인지 환갑잔치가 성행하기 시작했는데 이것은 아마도 숙경 때 이후의 일로 추정된다.
그 까닭으로서 수연에는 으레 축하의 한시가 따르게 마련인데 적어도 숙종 경종 이전에는 이러한 축시를 찾아볼 수 없다는 것으로 분명히 알 수가 있다.

이 시는 수연시라고 하는데 많은 명시들의 시를 모아 가보로 삼는 사람도 있어, 이 풍속은 지금도 일부에서 행해지고 있다. 그러나 본인이 한시를 모르는 경우는 그저 술자리를 차려놓고 친구들을 초청하여 대접하는 것이 예사인데 ,최근에는 자기 집이 아닌 음식점을 빌어서 손님을 대접하고 있다.
또 이 자리에 손님을 초대하는 범위도 처음에는 가까운 종족 이외에 절친한 친구 몇 명에 한하던 것이 이제는 차츰 범위를 넓혀 아는 친구는 거의 다 청하여 수백 명에 이르고 있으니 이는 숭상할 풍속이 못된다. 또 이 자리에 차리는 음식이나 수연상에 진설하는 요령을 그대로 따르는 것도 무방하다.

이날 입는 옷은 옛날 같으면 도포를 입었지만 지금은 한복이나 양복을 새로 지어 입을 뿐이요, 헌수하는 사람도 옛날 같으면 사모 관대에 나삼 족두리의 예복을 입거나 의관을 갖추었지만 그런 것이 없어진 오늘에는 새 옷으로 갈아입기만 하면 된다.